Le communisme est un courant de pensée de philosophie politique qui prône une société sans classe, une organisation sociale sans État, elle est basée sur l'abolition de la propriété privée des moyens de productions et d'échange au profit de la propriété collective, et est fondée sur la mise en commun des moyens de production.

D'un point de vue politique, le communisme est un courant du socialisme, et s'inspire majoritairement des théories politiques, économiques et sociales exposées par Karl Marx et Friedrich Engels (par exemple dans le Manifeste communiste de 1848). Cette alternative au capitalisme y est décrite comme « une association où le libre développement de chacun est la condition du libre développement de tous »[1].

Le communisme désigne une variété de mouvements qui affirment chercher à établir une telle société. Parmi les communistes, on trouve une considérable variété d'interprétations, principalement portées par les courants marxistes, mais aussi anarchistes, et de façon marginale chrétiens. La première division s'est opérée entre anarchisme et marxisme au sein de l'Association internationale des travailleurs (Première Internationale).

D'un point de vue historique, les régimes dits socialistes se sont rapidement transformés en dictature comme en URSS avec la disparition des libertés individuelles. De ce fait, le communisme est devenu une idéologie très controversée (le communisme était en fait controversé dès le XIXe siècle). La question est, en particulier, de savoir si les "pages noires du communisme" sont la conséquence de ses principes fondamentaux (le communisme intrinsèquement totalitaire et négateur de l'individu) ou si elles résultent de régimes politiques qui n'avaient que le nom de communistes. La société communiste imaginée par Marx n’a jamais été établie, et demeure théorique.

Cette notion désigne donc souvent des réalités différentes selon les personnes qui l’utilisent. Le concept de communisme est l'objet d'un débat