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Dans un premier lieu, l'élaboration du Code relève de la compilation des constitutions impériales promulguées à partir du règne d'Hadrien « nous les avons renfermées dans dans un seul code ». Ces constitutions sont à vrai dire des décisions personnelles de l'empereur (des actes législatifs), c'est ce que le prince a « constitué », on en distingue 4 sortes : Les édits où le prince dispose du jus edicendi (le droit de promulguer des édits), ce sont donc des mesures de portée générale,applicable à tout l'Empire. Ensuite, il y a les décrets qui sont en fait des jugements redus par le prince dans le cadre de son conseil. De plus, on retrouve les rescrits qui correspondent à des actes par lesquels l'empereur répond à des questions posées par des particuliers ou des fonctionnaires. Ainsi, ces actes deviennent lois de l'Empire. Et en enfin, on a les mandats qui sont des instructions administratives envoyées par l'empereur à ses fonctionnaires. Cette élaboration du Code correspond à un premier pas vers la restauration du droit dans son ensemble comme en témoigne le texte « en sorte que leur pureté présente aujourd'hui à tous nos sujets un secours assuré dans leurs contestation ». De plus, on peut constater que l'élaboration du Digeste a pour seule volonté de faire de la jurisprudence une synthèse claire qui contribue à la rénovation du droit romain mais aussi à la réaffirmation de l'autorité impériale. En effet, c'est à la jurisprudence que les auteurs de ce nouveau code doivent abandonner les cas rares et extraordinaire qui ne sauraient entrer dans le plan d'une législation raisonnable. Cette jurisprudence marquée à de si grands caractères existe dans cet immense répertoire de décisions émanées de la raison sage et lumineuse de tant de jurisconsultes anciens. Ce n'est pas seulement une tradition de jurisprudence que présente leur ouvrage mais aussi des dispositions législatives « à recueillir et réformer la jurisprudence romaine et à renfermer dans un seul