Les Liaisons dangereuses de Laclos
Développement de clefs de lecture
Par Violaine Géraud

Petits Classiques Larousse - 1 – Les Liaisons dangereuses de Laclos

L’incipit
Lettre 1 de Cécile Volanges à Sophie Carnay, p. 27 à 28.

Compréhension
La naïveté de Sophie
● Définir le personnage de Sophie.
L’épistolière est Cécile Volanges, une jeune fille qui sort du couvent pour être mariée. Cette première lettre du roman est destinée à son amie Sophie Carnay. Il s’agit par conséquent d’une lettre d’amitié. Un lecteur averti, en remarquant l’ingénuité de la jeune fille, pourra se rappeler certains propos de la Préface du
Rédacteur : « Toute mère est au moins imprudente, qui souffre qu’un autre qu’elle ait la confiance de sa fille. » Cette mère pourrait bien être celle de
Cécile. Reste alors à découvrir dans le roman qui commence qui deviendra ami de la jeune fille.
● Définir en quel lieu se situe sa destinataire.
Sophie Carnay, destinataire de la lettre, est demeurée au couvent des Ursulines.
Ce lieu d’où sort Cécile entre dans une réflexion sur l’éducation des filles.
L’extrême naïveté de Cécile qui prend un cordonnier pour un futur époux potentiel découle de l’absence d’éducation qu’elle a reçue au couvent. Laclos a critiqué l’éducation conventuelle dans sa dissertation sur l’éducation des femmes (concours de l’Académie de Châlons-sur-Marne en 1783).
Donner le motif reliant cette lettre aux conventions romanesques.
Le motif du mariage est un topos romanesque en même temps que théâtral :
« Cependant, Maman m’a dit si souvent qu’une Demoiselle devait rester au
Couvent jusqu’à ce qu’elle se mariât, que puisqu’elle m’en a fait sortir, il faut bien que Joséphine (la tourière du couvent, chargée des entrées et des sorties) ait raison. » Au théâtre, le mariage empêché est topique des comédies. Dans les romans et les contes, il eut fournir un dénouement convenu.
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● Donner le premier thème abordé par l’épistolière.
Dans la première lettre, Cécile évoque les « bonnets et les