Au Collègue, on apprend à bien réciter et à organiser sa récitation.

Au lycée, un changement s'opère. Il va falloir, désormais, passer du "texte argumentatif" à la "composition", puis à la fameuse "dissertation".

Mais comment passe-t-on de la récitation organisée à l'épreuve reine ?

Et quelle différence, surtout, entre ces exercices qui se présentent tous sous une forme similaires : une introduction, un développement en deux ou trois parties, une conclusion ?

N'est-ce qu'une question de quantité ainsi que le suggère la question récurrente des élèves : "combien de pages, monsieur ?"

Le texte argumentatif auquel sont encore soumis les élèves en début de Seconde, n'est qu'une récitation ordonnée de connaissances. L'élève est invité à restituer de façon organisée ses savoirs. L'exercice exige mémorisation, hiérarchisation et classement des informations, et s'achève par l'expression d'une conclusion généralement fournie par un manuel ou le cours de l'enseignant. Cette conclusion est une information déduite, mais il est rare que la déduction soit faite par l'élève. Faute de savoir le faire, l'élève se contente souvent de résumer ce qu'il a développé, ce qui est une erreur.

S'il parvient à bien réciter et dire en conclusion ce qu'il a appris, l'élève fait déjà un bon ; mais celui-ci va très vite ne plus suffire. L'enseignant va bientôt lui demander de passer à la composition.

La composition ressemble beaucoup dans sa forme au texte argumentatif. On y trouve les mêmes connaissances, organisées selon un même type de plan et se terminant par une conclusion. Cette ressemblance est normale car la composition est d'abord une récitation organisée de connaissances devant aboutir à la formulation d'une information de conclusion. Mais la composition n'est pas que cela.

Composer c'est réciter de façon organisée en vue de démontrer que la conclusion énoncée est juste.

Il ne s'agit plus de montrer que l'on sait, mais prouver que ce que