En 1945, les États-Unis sortent comme les grands vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale et deviennent la première puissance économique mondiale détronnant les pays d'Europe. Mais le capitalisme américain est en totale opposition au communisme de l'Europe de l'Est qui vise le partage des richesses et qui s'appuie sur un régime autoritaire. Ces oppositions étant trop conflictuelles, leur alliance ne survit pas à la guerre.
Comment les États-Unis luttent-ils contre le communisme dans le monde de 1945 à 1991 ?
Nous verrons d'abord que les États-Unis cherchent à endiguer le communisme. Nous verrons ensuite qu'à partir de 1962 les États-Unis vont s'affirmer et étendre le capitalisme à travers le monde.

En 1947, les tensions entre les États-Unis et l'URSS les mènent à la fin de leur alliance. Truman expose en mars sa politique de l'endiguement (containment), et propose une vision du monde duale : d'un côté un monde libre que les États-Unis représentent et doivent défendre, de l'autre le camp communiste représentant le totalitarisme et le non-respect des libertés individuelles (doctrine Jdanov). La doctrine de Truman est mise en œuvre par l'intermédiaire du plan Marshall.
Le plan Marshall consiste en une aide économique proposée à tous les pays d'Europe dévastés par la guerre et qui souhaitent rester libre. C'est un moyen pour les États-Unis de diffuser leur modèle de développement. Douze pays européens l'acceptent, mais l'URSS refuse sans surprise cette aide et en prive les démocraties populaires. Les deux pays entre donc dans une course aux armements afin d'obtenir les armes nucléaires. Ils progressent dans le domaine spatial et les stocks d'armes augmentent fortement. Les États-Unis concluent des alliances défensives avec leurs alliés (comme l'OTAN, l'OTASE, ..) afin d'endiguer le bloc communiste. C'est la « pactomanie ». Le maccarthysme constitue une réaction anticommuniste et antilibérale mise en place par le sénateur J. McCarthy qui