Comprendre les Japonais

Source : HALL T. Edward, HALL Reed Mildred (1994), Comprendre les Japonais, Editions du Seuil, Paris.

Préface

Ce chapitre s’adresse à tous ceux qui sont appelés à traiter avec des managers ou des fonctionnaires japonais. A tous ceux qui se sentent désorientés, décontenancés par la civilisation japonaise. Ces relations souffrent souvent de la méconnaissance qu’ont les Occidentaux de la psychologie et du comportement japonais, méconnaissance bien compréhensible si l’on considère les différences plus ou moins apparentes qui existent entre les cultures japonaise et occidentales.

Nous projetons, avec ce chapitre, de mettre en évidence ces différences en décrivant et analysant les aléas significatifs de la vie quotidienne plutôt que de recourir à des comparaisons entre l’économie, la politique et la sociologie des différents partenaires.

On sait que le langage est loin d’être le premier véhicule d’un message. Suivant le type de civilisation, c’est souvent entre 50 % à 100 % d’un message qui est véhiculé d’une manière non verbale. Or ces « signes » de la communication non verbale, que nous maîtrisons et utilisons automatiquement, nous ont été fournis par le milieu dans lequel nous sommes nés, dans lequel nous avons grandi, dans lequel nous vivons. Si l’on y réfléchit, il devient évident que, pour communiquer efficacement avec des personnes appartenant à une autre culture que la nôtre, il nous faut découvrir et apprendre le « langage silencieux » de l’autre.

Le demi-siècle que nous avons consacré à l’étude et à la recherche d’interface entre cultures différentes révèle que les différences les plus fondamentales concernent l’information : qu’est-elle ? Quelles formes prend-elle ? Comment est-elle traitée ? L’information n’est pas une seule chose ni même un type d’événement : elle est, en même temps, le produit d’une culture, et cette culture l’altère d’une manière radicale.

Un exemple : aux Etats-Unis, la population hispanique