Compte rendu de lecture

AU BONHEUR DES DAMES
D’Emile Zola

Au Bonheur des Dames est un roman écrit par Emile Zola en 1833. Ce roman issu du courant littéraire naturaliste conte l’histoire d’une jeune fille de province, Denise, qui, forcée de vivre à Paris, va découvrir le début des grands magasins, le monde du travail, ainsi que l’amour.
Mais Zola n’a pas simplement voulu dépeindre les amourettes d’une jeune fille naïve et humble. Avec ce « colosse » qu‘est le Bonheur des dames, comme l’a écrit Huysmans à Zola, et grâce à des descriptions titanesques et réalistes, le lecteur assiste aux débuts du grand commerce, à la douloureuse fin des commerces de proximité, ainsi qu’à la naissance de la communication, du marketing, et d’une nouvelle société.

L’histoire de Denise, jeune fille pauvre et sans ressources, maltraitée par tous dans un monde qu’elle ne connaît ni ne comprend avant de gravir les échelons au sein de cet énorme édifice grâce à sa bonté, sa ténacité et son charme, constitue le fondement de ce roman. Cependant, derrière ses airs de fable moraliste, Au Bonheur des Dames cache un monstrueux travail d’analyse de la part de Zola. Analyse, car loin de vouloir ni dénoncer, ni acclamer, l’auteur analyse et décrit avec la neutralité et le sens du détail dignes d’un scientifique ou d’un journaliste. Dans plusieurs longues scènes de description, qui sont très nombreuses dans le roman, Zola nous conte tout du bonheur des dames, de l’architecture de la bâtisse à la mise en place de la marchandise, en passant par les nouveautés, les promotions, le personnel, les clients et clientes enjoués, surexcités ou émerveillés. Nous pouvons ressentir la colère et le sentiment d’impuissance et de résistance inutile des commerçants de proximité, qui voient leur boutique sombrer à l’ombre du grand magasin. Le lecteur imagine aussi bien les produits mêmes qui sont vendus au bonheur des dames : les matières et couleurs y sont décrites sans omettre un seul détail, et