Les concepts de violence et de maltraitance
Définir précisément ce que recouvrent les notions de violences et maltraitances permet d’appréhender l’importance du problème mais aussi en terme de prévention d’en évaluer les risques. Cela conduit aussi à réfléchir à ce qu’est la « bientraitance »
Éliane Corbet
Docteur en psychopédagogie, conseillère technique
Creai Rhône-Alpes

E

n parlant ici de violences et de maltraitances qu’évoquons-nous exactement ? Dans une première approche disons tout d’abord qu’il s’agit de faits inscrits dans une relation dans laquelle l’un des protagonistes exerce une force sur un autre, et/ ou dans une relation de dépendance, voire également dans une relation de protection comme l’est une relation éducative mais dont la dimension de protection s’est trouvée niée ou pervertie. Il s’agit d’actes (ou des absences d’actes) subis par des personnes dépendantes et/ou vulnérables.
Sont utilisées différentes expressions : celles de violence, maltraitance, ou faits de maltraitance ; celles de violence intrafamiliale et de violence institutionnelle, de maltraitance intrafamiliale et de maltraitance institutionnelle en précisent le champ ; celle de maltraitance psychologique en précise la nature. Si ces expressions soulignent l’ampleur du champ dans lesquelles elles sont utilisées, les termes de violence et de maltraitance sembleraient à première vue y être interchangeables.
Après une tentative de recherche de définition des notions de violence et de maltraitance, nous examinerons leur proximité, ainsi que celles des champs dans lesquels elles sont étudiées.

La notion de violence appliquée à celle de violence institutionnelle L’étymologie du mot violence dérive du latin vis, qui signifie d’abord « force en action », en particulier « force exercée contre quelqu’un ». Le pluriel vires désigne les forces physiques, les ressources pour exercer la vis.
La définition la plus courante du terme de violence, celle des dictionnaires, est celle de « force