1881-1882 : Lois Ferry Ecole publique gratuite, laïque et obligatoireLes lois Ferry de 1881 et 1882 rendent l’instruction primaire obligatoire pour les garçons et filles âgés de 6 à 13 ans. L’école publique est gratuite et laïque.Avant ces lois, l’enseignement primaire était encore principalement assuré par l’Eglise catholique. Pourtant, dès 1792, Condorcet proposait, dans son Rapport et projet de décret sur l’organisation générale de l’instruction publique, un système éducatif séparé de toute influence religieuse. Il était fondé sur l’égalité des filles et des garçons devant l’instruction. En 1793, la Convention avait donc établi l’obligation scolaire et la gratuité de l’enseignementprimaire, mais le projet avait été très vite abandonné. Au cours du XIXesiècle, l’enseignement public s’est développé. Napoléon a créé une institution scolaire autonome (l’Université) pour le secondaire et le supérieur, et, en 1833, la loi Guizot sur l’instruction primaire imposait l’entretien d’une école primaire par commune. Cependant la loi Guizot rappelait que « l’instruction primaire est privée ou publique ». De même, la loi Falloux de 1850 établissait la liberté de l’enseignement secondaire et plaçait des ecclésiastiques à chaque échelon de l’administration scolaire, renforçant ainsi le contrôle de l’Eglise sur l’enseignement. Enfin, l’instruction morale et religieuse restait en tête desmatières à enseigner. Au cours des années 1870-1880 apparaît une « laïcité de combat ». Les mesures de laïcisation touchent les institutions traditionnellement dominées par l’Eglise catholique (institutionshospitalières par exemple) mais aussi l’ensemble de la société (suppression du repos dominical obligatoire, suppression des prières publiques…). Pour les républicains, l’école publique et laïque est la condition indispensable à la formation de citoyens éclairés, puisque l’école est par excellence le lieu d’apprentissage de la démocratie. Les lois scolaires touchent d’abord l’enseignement destiné