L'expression Belle Époque est née a posteriori au lendemain de la Première Guerre - Mondiale. Le conflit a plongé la France dans une période noire et sanglante qui lui ont coûté des efforts surhumains. Cette expression est donc fondée sur le regret, la nostalgie d'une période qui se voulait brillante. Elle apparaît à la fois spontanément dans l'opinion publique, et sous la plume de journalistes évoquant la période d'avant-guerre. Le succès de cette expression est immédiat en France, car la situation d'avant-guerre apparaît comme idéale dans une France plongée dans les difficultés de la reconstruction, de la reconversion de son économie, et surtout dans le difficile travail de deuil qui doit se faire. Cet avant - guerre est alors vu comme une période calme, heureuse, stable. De quelle manière peut-on parler de Belle Epoque en France? Pour cela ,nous verrons dans un premier temps la vie politique puis la vie économique et la vie culturelle à cette période.

Au début des années 1880, la République française apparaît comme un régime politique quasiment unique en Europe. Le rétablissement des libertés fondamentales est conforme à l’héritage de 1789, les Républicains font de la liberté la base du régime. Les lois de 1881 élargissent les libertés publiques : la liberté de réunion, d’affichage est rétablie ainsi que la liberté de la presse, qui favorise le débat politique. En 1884, la loi Waldeck-Rousseau autorise les syndicats. La loi de 1901 institue la liberté d’association. Des symboles forts sont installés, notamment dans les mairies et sur les places des villages où sont installés des statues et bustes de Marianne, allégorie de la République où encore la création de la Marseillaise. Cependant, la république va passer par différentes crises. Le scandale de Panama de 1892 éclabousse la République parce qu’il met en évidence les influences financières des milieux d’affaires sur certains députés et relance l’idée de la