Les Etats membres de la CEDEAO occupent une superficie de 5,1 millions de km², soit 17% de la superficie totale du continent. Les plus grands pays sont le Niger (24,8%) et le Mali (24,3%) et le plus petit est le Cap-Vert (0,1%). La population de l’Afrique de l’ouest qui croît à un taux annuel moyen de 2,67%, est estimée à 261,13 millions d’habitants en 2006. Le Nigeria est le pays le plus peuplé de la région avec une population estimée à 134,38 millions d’habitants (51,5%), suivi du Ghana avec une population estimée à 22,56 millions (8,6%). L’Etat membre le moins peuplé est le Cap-Vert avec une population estimée à 0,52 million (0,2%).
La CEDEAO est la plus peuplée des communautés économiques régionales qui existent en Afrique. Elle compte un sous-groupe économique distinct. Ce sous-groupe comprend les huit (8) pays de l’UEMOA qui forment une union monétaire et douanière avec le franc CFA comme monnaie commune. Il s’agit du Bénin, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, de la Guinée Bissau, du Mali, du Niger, du Sénégal et du Togo. La CEDEAO compte, en plus des pays de l’UEMOA sept (7) pays ayant chacun sa propre monnaie. Ce groupe représente 75% du PIB régional et 70% de la population. Cinq (5) membres (la Gambie, le Ghana, la Guinée, le Nigeria et la Sierra Léone) de ce second groupe se préparent activement à former une deuxième zone monétaire (la zone monétaire de l’Afrique de l’ouest M ZMAO) en décembre 2009 dans le cadre du programme de coopération monétaire de la CEDEAO. Sur la base de la performance des pays dans le cadre des critères de convergence macroéconomiques de la CEDEAO, les deux zones monétaires devraient fusionner, après 2009, en vue de parvenir à une monnaie unique. Toutefois, un nouvel élan a été imprimé à ce projet monétaire avec la dernière directive de la Conférence des chefs d’Etat et de gouvernement de la CEDEAO demandant à la Commission, en collaboration avec les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales des Etats