.;L’Europe est une communauté de peuples, qui tend à se constituer politiquement, avec l'Union européenne, et un espace de civilisation forgé par une histoire millénaire.
Favoriser l’établissement d’une paix durable en Europe a été la principale raison qui a motivé la construction européenne.
Cet objectif est mis en avant par Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, dans sa déclaration du 9 mai 1950 qui lance le processus de construction d’une Europe communautaire : "La paix mondiale ne saurait être sauvegardée sans des efforts créateurs à la mesure des dangers qui la menacent. [...] L’Europe n’a pas été faite, nous avons eu la guerre."
En effet, les pays européens sortent dévastés et ruinés du second conflit mondial et ne peuvent espérer se relever sans une aide extérieure. La construction d’une Europe unie, encouragée par les Américains, apparaît donc comme un moyen pour les Européens de se reconstruire et de maintenir entre eux des relations pacifiques. Mais l’idée de construire une Europe unie pour favoriser le développement de la paix n’apparaît pas avec la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ainsi, Victor Hugo en 1849, dans un discours visionnaire prononcé au Congrès de la paix, plaide pour "les États-Unis d’Europe".
L’Europe au sens de l’UE a d’abord été économique puis politique. L’UE est soumise à deux mouvements : l’approfondissement (l’intégration européenne et l’élargissement des compétences et des domaines d’intervention); et de manière concomitante l’élargissement (intégration des Etats dans cette