Voltaire

François-Marie Arouet, dit Voltaire, est né le 21 novembre 11694 à Paris, où il est mort le 30 mai 1778. Il fut un écrivain et philosophe qui a marqué le XVIIIs, et qui en occupe une place particulière dans la mémoire française et internationale. Voltaire est originaire d'un milieu bourgeois, son père était notaire. Il fit de brillantes études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Des vers injurieux l'obligèrent à rester en province, puis provoquèrent son incarcération à la Bastille (1717). Une altercation avec le chevalier Rohan-Chabot le conduisit à nouveau à la Bastille, puis le contraignit à un exil de trois ans en Angleterre. Au contact des philosophes d'Outre-Manche où la liberté d'expression était alors plus grande qu'en France, il s'engagea dans une philosophie réformatrice de la justice et de la société. De retour en France, Voltaire poursuivit sa carrière littéraire avec pour objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société. Au château de Cirey, en Champagne, il écrit des tragédies ("Zaïre", "La mort de César"…) et, avec moins de succès, des comédies ("Nanine"). Il critiqua la guerre ("L'Histoire de Charles XII", 1731) puis s'en prit aux dogmes chrétiens ("Epîtres à Uranie", 1733) et au régime politique en France, basé sur le droit divin, ("Lettres philosophiques", 1734). Des poèmes officiels lui permirent d'entrer à l'Académie Française et à la Cour comme historiographe du roi en 1746. Cependant "Zadig" l'obligea à s'exiler à Potsdam sur l'invitation de Frédéric II de Prusse, puis à Genève. Voltaire s'installa définitivement à Ferney, près de la frontière Suisse, où il reçut toute l'élite intellectuelle de l'époque. En 1759, il publia Candide, une de ses œuvres romanesques les plus célèbres et les plus achevées. Avec des pamphlets mordants, Voltaire combattit inlassablement pour la liberté, la justice et le triomphe de la raison. En 1778 il retourna enfin à Paris, à l'Académie et à la Comédie