L’économie classe les biens en trois groupes principaux : bien privés, biens publics et biens communs. C’est à cette dernière catégorie qu’appartient le thon rouge car c’est un bien rival mais non excluable. Le thon rouge est sujet à une menace à laquelle sont exposés une grande partie des biens communs : le gaspillage. Ce problème généralisé sous le nom de « Tragédie des Communs » nécessite une intervention des autorités compétentes afin d’être réglé. Mais quelles politiques employer pour contrecarrer ce fléau.
La Tragédie des Communs illustre le fait que les ressources communes sont utilisées de manière plus que désirable par la société dans son ensemble. Cette hypothèse trouve sa confirmation avec le cas de la surpêche du thon rouge. Ce poisson est victime d’une surexploitation néfaste et qui met en danger la survie de l’espèce : entre 1980 et 2010, 80% du stock de thon rouge dans l’océan atlantique a disparu. Afin de venir à bout de ce problème, plusieurs solutions sont envisageables.
Il est de notoriété commune que les biens détenus en privés sont en règle générale mieux conservés que les biens communs. Comme le disait Aristote : « ce qui est commun à tous fait l’objet de moins de soin, car les hommes d’intéressent davantage à ce qui est à eux qu’à ce qu’ils possèdent en commun avec leurs semblables ». Dès lors, une possibilité de protéger le thon rouge serait de faire du thon un bien privé. On pourrait obliger les pêcheurs à ne tuer que les thons qui pénètrent dans la zone maritime d’un pays et interdire la pêche des thons qui se trouvent dans la zone maritime internationale. Ainsi, les pays auraient intérêt à s’occuper des thons qui se trouvent dans leur zone en régulant leur exploitation. Mais cette politique est difficile à mettre en place. En effet, la zone maritime internationale est tellement vaste qu’il est presque impossible de faire contrôler le respect de cette loi.
Une autre solution qui a été envisagée par l’Union Européenne est l’interdiction