L’homme se définit, selon Rousseau, comme un être perfectible, mais c’est surtout un être doué de conscience et de liberté. Qu’il se considère comme un être situé ou situant dans le monde, L’homme éprouve des inquiétudes face à lui. En effet, l’homme prend conscience de son impuissance face aux forces de la nature (cf. les catastrophes naturelles : ouragans, inondations, etc.) ainsi que de sa mortalité. De même, il se rend compte que la violence est possible dans la société et qu’il ne peut jamais connaître totalement autrui. D’une autre manière, en exerçant sa liberté par le biais de la technique, l’homme doit faire face à ses responsabilités et se présente à li un monde inquiétant.
L’art permet de remédier à bon nombre de ces inquiétudes de l’homme en tant qu’être conscient et libre. En effet, face à la nature tout d’abord, l’art permet de créer une distance, de contempler cette nature sans en être inquiétée. On peut représenter une nature effrayante et la contempler sans pour autant s’en sentir menacé ; comme le dit Kant, une œuvre d’art n’est pas la représentation d’une belle chose mais la belle représentation d’une chose. En ce qui concerne la peur de la mort, l’art permet de nous rassurer en ancrant notre subjectivité dans le temps, en créant une œuvre qui marquera notre passage dans le temps et nous survivra. En outre, dans la contemplation de l’art, on savoure l’instant présent et l’éternité n’y changerait rien. Enfin, dans la relation à autrui, l’art permet d’envisager un idéal de contemplation partageable en droit, d’une liberté partagée dans la paix d’autan plus que l’art est rarement une source de conflit puisqu’on admet un certain relativisme dans l’appréciation d’une œuvre et un respect de l’opinion de l’autre.
A ce stade, il apparaît donc que l’art rassure l’homme en tant qu’être conscient et libre. Il arrive à compenser, à gommer les inquiétudes suscitées notamment par les sciences et les techniques. En ce sens, l’homme a besoin de l’art dans la