Pierre Corneille
Biographie
Pierre Corneille est né le 6 juin 1606 à Rouen. C’est un dramaturge français. Il naît dans une famille de moyenne bourgeoisie (son père est avocat à Rouen). Il fait des études chez les Jésuites dans sa ville natale et devient avocat stagiaire. Très vite, il est attiré par la poésie et écrit ses premiers vers. Son père lui achète deux charges d'avocat qui l'obligent à fournir un minimum de travail. Toute sa vie, Corneille mène une double carrière d'avocat et d'auteur dramatique. En quarante-cinq ans d'une carrière théâtrale commencée brillamment à 23 ans, il écrit plus de 30 pièces et connaît sous Louis XIII et la Régence une gloire que le règne de Louis XIV va progressivement ternir. La légende veut que les dernières années de sa vie aient été assombries par la misère, même si sa gloire se maintint et que ses pièces furent toujours jouées à la cour. En 1682, il fit paraître l’édition complète de son théâtre. Il mourut le 1er octobre 1684 à Paris.
Œuvres
Il entra dans la carrière dramatique en 1629 avec une comédie, Mélite. Entre cette date et 1635, il fit représenter cinq comédies et une tragi-comédie. En 1636, le Cid le rendit célèbre et inaugura une série de chefs-d’œuvre tragiques : Horace, Cinna, Polyeucte (1640 à 1643), puis La mort de Pompée et Rodogune (entre 1643 et 1646), plus tard Nicomède (1651). Pendant cette période, Corneille écrira encore une comédie, Le Menteur, puis La suite du Menteur, mais sa gloire est désormais celle d’un auteur tragique. En 1652, sa tragédie de Pertharite échoua et il abandonna le théâtre. Après une retraite de 7 ans, il reparut au théâtre : sa tragédie Oedipe fut représentée avec succès en 1659. Ensuite, même s’il écrivit encore plusieurs tragédies, il ne put se mesurer avec succès à ses rivaux de la jeune génération, surtout à Racine.
Le héros cornélien
Le théâtre de Corneille met en scène des héros admirables guidés par l’orgueil et le désir de gloire. Leur caractère ombrageux les porte à