La légende d'Alexandre le Grand
La bataille du Granique, première bataille entre les Macédoniens et les Perses
Jean Wauquelin, Les Faits et conquêtes du bon roi Alexandre
Flandre, atelier de Mons, 1447-1448. 227 folios écrits sur vélin (43 x 21 cm).
Manuscrit réalisé à la demande de Philippe le Bon, duc de Bourgogne.
BnF, Manuscrits, Français 9342 fol. 108
La première bataille entre les armées macédonienne et perse se solde par l’échec du plan de Darius, qui avait envoyé pour combattre des éléphants montés par des soldats. Devant l’assaut des bêtes, les Macédoniens parviennent à se mettre à l’abri et abattent un grand nombre d'éléphants sous la charge de leurs flèches. Les Perses sont contraints de reculer et prennent la fuite après d'énormes pertes.
Extrait du texte
L’histoire dit que le roi Alexandre pouvait avoir environ trois mille cinq cents cavaliers et trente mille fantassins. Le roi Darius avait en première ligne une catégorie d’éléphants qui portaient des nacelles en bois sur leur dos, où elles étaient attachées avec adresse ; dans ces nacelles, il y avait des soldats qui tenaient dans leurs mains une sorte de bâtons recourbés, en pur acier, tranchants comme une faux. Et cette catégorie d’éléphants étaient placés à l’avant parce que, dès qu’ils seraient piqués par l’arrière, ils devaient charger contre les troupes du roi Alexandre et tout renverser sur leur passage. (136, 13-23)

Au regard de l'histoire
D’après les historiens antiques Arrien (Anabase), Diodore de Sicile (Bibliothèque historique), Plutarque (Vies parallèles), Quinte Curce (Alexandre), il y eut, comme on le trouve dans le roman de Wauquelin, trois affrontements qui opposèrent les Macédoniens et leurs alliés grecs aux Perses. Le premier correspond à la bataille du Granique qui eut lieu en mai 334 avant J.-C. Les généraux perses avaient fait masser leur cavalerie sur la berge escarpée du fleuve Granique (actuel Bigha Tschai coulant en Turquie), ce qui conduit à bloquer leurs