CHAPITRES 1 et 2 (pages 227 à 271)

1°) ETUDE DU TEMPS, de la durée dans la structure narrative : dans ces deux chapitres, la chronologie avance de façon fort irrégulière.
Le chapitre 1 débute en effet p 227 en mars 1881, et se termine, p 254, le 12 mai 1882 ; il couvre donc un an et trois mois. Or, l'épisode majeur du chapitre 1 est le voyage de noces en Normandie (qui dure une demi-journée et occupe 7 pages) et la visite aux parents de Georges ( qui dure une journée et occupe 10 pages). Ce passage, qui n'est pas essentiel à l'intrigue (= l'ascension sociale de Georges Duroy), a surtout une fonction psychologique : on y apprend à mieux connaître Madeleine (son passé, ses sentiments), on voit s'approfondir les relations entre Duroy et sa femme, et on mesure mieux de quel milieu social provient Duroy. Deux épisodes mineurs marquent aussi le chapitre1 : la préparation du mariage et surtout le changement de nom du héros ( 3 à 4 pages), et la rupture avec Mme de Marelle ( 3 pages) ; tous deux ont une fonction modificatrice, et font avancer l'intrigue. Dans le chapitre 1, Maupassant choisit donc de privilégier le psychologique, l'étude de l'état d'âme de ses personnages. C'est pourquoi il s'attarde autant sur deux moments brefs.
Le chapitre 2 débute mi-mai 1882, et se termine fin juin 1882 ; il couvre une période beaucoup plus restreinte que le précédent. Deux épisode se détachent nettement : d'abord la célébrité montante de Du Roy, et en parallèle sa jalousie vis-à-vis de Forestier (sur 6 pages et ½) qui a une fonction à la fois psychologique et modificatrice, et ensuite la "rupture" de ses relations amicales avec Madeleine (6 pages), passage dont l'intérêt est plus psychologique. En introduction, le dîner à trois avec Vaudrec fournit un épisode secondaire qui amorce les thèmes majeurs de ce chapitre.
On remarque une ellipse p 227, car Madeleine revient tout à coup de Cannes (pourquoi y est-elle restée ? Qu'y a-t-elle fait ? Mystère pour le lecteur,