Idée principale : Kant distingue « inventer » et « découvrir » dans le but de définir ce qu'est le génie, et de montrer que ce nom de « génie » ne peut être donné qu'aux inventeurs.

Étapes :
1. Après avoir annoncé la thèse, Kant la justifie en s'appuyant sur deux exemples : on comprend que la différence entre l'inventeur et le découvreur tient à ce que l'un découvre ce qui existait déjà (Colomb et l'Amérique) alors que l'autre produit ce qui n'existait pas encore (la poudre à canon).

2. Il montre ensuite le talent d'inventeur a un mérite supérieur.
2. 1. Il y a des cas où le découvreur n'a aucun mérite (on peut découvrir une chose par hasard, sans effort particulier : le phosphore). Bien sûr ce n'est pas toujours le cas, mais il faut comprendre que dans le cas de la découverte cela est possible, alors dans le cas de l'invention c'est exclu !
2.2. L'inventeur est toujours un génie ou un créateur : il doit produire quelque chose de lui-même, ce qui le distingue du savant (qui ne produit pas) ou de l'imitateur(qui ne produit pas de lui-même, mais d'après un autre).

3. Enfin il achève de caractériser le génie en disant que son œuvre sert de modèle aux autres et il conclut par une définition qui associe les deux caractéristiques du génie : c'est l' « originalité exemplaire du talent ».

A qui s'applique le nom de créateur ?

Kant dit que le créateur est un génie, et qu'on n'applique ce nom qu'à « celui qui s'entend à faire quelque chose et non pas celui qui se contente de connaître et de savoir beaucoup de choses ; on ne l'applique pas à qui se contente d'imiter, mais à qui est un créateur, à cette condition seulement que son œuvre soit un modèle ».
Il distingue le créateur du savant et de l'imitateur. Kant pensait que le grand savant admiré de son temps, Newton, ne pouvait pas être considéré comme un génie, puisque, comparable en cela à Christophe Colomb, il n'avait fait que découvrir ce qui existait déjà...
Il faut être inventeur de ce qui