A huit ans du grand rendez-vous, le Qatar veut passer à la vitesse supérieure. Alors que la FIFA a lancé une consultation sur la tenue en été ou en hiver du Mondial 2022, le Qatar se dit prêt à tenir ses engagements en toutes circonstances, passant même à la phase opérationnelle du projet. Les virulentes critiques auxquelles l'émirat a été confronté quant aux conditions de travail des ouvriers sur ses chantiers ont fait passer cette annonce au second plan, mais la préparation du Mondial va bel et bien entrer en 2014 dans une nouvelle phase. Les travaux du stade d'Al Wakrah, à une vingtaine de kilomètres de Doha, vont ainsi débuter d'ici quelques semaines. Son design inspiré des dhows, les bateaux traditionnels qataris, a été présenté mi-novembre et il s'agira du premier stade du Mondial officiellement en chantier.

Selon le comité d'organisation, cinq autres enceintes en sont "aux dernières étapes du processus de conception". Malgré les critiques et les réserves nées dès l'attribution de la compétition à l'émirat, le projet fait donc son chemin et les choses s'accélèrent. "On en est encore, pour la plupart des stades, à réfléchir à leur emplacement exact", disait ainsi en octobre à l'AFP une source proche du dossier au Qatar. L'année 2014 sera donc celle des premiers travaux. Mais aussi celle du choix définitif de la période à laquelle se disputera ce Mondial controversé. La FIFA a en effet annoncé en octobre le lancement d'une consultation sur ce thème, qui impliquera "toutes les parties concernées" - joueurs, clubs, ligues, fédérations, sponsors, diffuseurs -. Le choix définitif ne sera pas annoncé avant décembre 2014.

Les diffuseurs, les sports blancs : les opposants à un Mondial en hiver

En attendant, le Qatar, où les températures peuvent dépasser les 50 degrés en été, a clairement renvoyé la balle à la fédération. "Nous avons toujours dit que nous pouvions organiser le Mondial en été. Mais si le monde du football ou la FIFA veut qu'il se tienne en