Chap 8. Maladie d’Alzheimer et démence de type d’Alzheimer :

I/ Définition :
La maladie d’Alzheimer : est une maladie neuro-dégénérative (perte progressive de neurones) incurable du tissu cérébral qui entraîne la perte progressive et irréversible des fonctions mentales : mémoire, fonctions cognitives et troubles du comportement.

En général, les symptômes apparaissent après 65 ans et la prévalence de la maladie augmente fortement avec l‘âge. Cependant, contrairement aux idées reçues, la maladie d’Alzheimer n’est pas une conséquence normale du vieillissement.

II/ Histoire :
Le Dr Alois Alzheimer, un neurologue allemand, a donné son nom à la maladie, en 1906. Il est le premier à avoir décrit ces lésions cérébrales, lors de l’autopsie d’une femme morte de démence. Il avait observé dans le cerveau de celle-ci des plaques anormales et des enchevêtrements de cellules nerveuses désormais considérés comme les signes physiologiques principaux de la maladie d’Alzheimer.

III/ Plan Alzheimer :
La maladie d’Alzheimer et les maladies apparentées progressent inexorablement avec l’âge : à partir de 85 ans, 1 femme sur 4 et 1 homme sur 5 sont touchés. Face à ce triple défi scientifique, médical et social, le Président de la République a lancé le 1er Février 2008 le plan Alzheimer 2008-2012 doté de moyens spécifiques. Centré sur la personne malade et sa famille, il a pour objectif de fournir un effort sans précédent sur la recherche, de favoriser un diagnostic plus précoce et de mieux prendre en charge les malades et leurs aidants.

IV/ Les lésions responsables de la maladie :
A ce jour, nous ne savons toujours pas ce qui cause la maladie d’Alzheimer. En revanche, il est établi qu’avant même l’apparition des premiers symptômes, les neurones sont affectés par deux types de lésions : les plaques amyloïdes et les dégénérescences neuro-fibrillaires.

A. Les plaques amyloïdes :
Ces plaques sont formées par l’accumulation anormale d’une protéine dite « ß-amyloïde ».