CHAPITRE INTRODUCTIF

1-Définition et caractéristiques
Le commerce électronique est l'ensemble des échanges numérisés, liés à des activités commerciales, entre entreprises et particuliers (Business-to-Consumer) qui englobe les magasins virtuels et galeries marchandes sur l'Internet ou entre les entreprises (Business-to-Business) qui inclut l'EDI (Echange de Documents Informatisé); les moyens employés pour ces échanges sont divers puisqu'ils vont du téléphone à la télévision numérique en passant par les liaisons informatiques spécialisées ou le Minitel en France.
Le commerce électronique couvre, à la fois, les échanges d'informations et les transactions concernant des produits, équipements ou biens de consommation courante, et des services (services d'information, financiers, juridiques, services sociaux...).
Si l'attention des médias s'est focalisée sur la vente en ligne de livres, de produits de consommation et des ordinateurs. La grande majorité des produits commercialisés par le biais de transactions électroniques grand public sont des biens immatériels : voyages et services de réservation, logiciels, divertissements (jeux en ligne, musique, jeux de hasard), banque, assurance et services de courtage, services d'information, services juridiques, services immobiliers et, de plus en plus, des services liés à la santé (télémédecines), à l'enseignement (télé-enseignement) et à l'administration publique.
Les moyens ou modes de transmission utilisés peuvent être divers : téléphone, réseaux informatiques, Internet, etc. Leur caractéristique commune est de traiter de l'information numérisée incluant données, texte, son et images.
Le commerce électronique doit son essor à l'avènement très récent de nouvelles technologies.
Les protocoles WWW (World Wide Web) ont été testés au CERN, à Genève en 1989 ;Levée des restrictions sur l'utilisation commerciale de l'Internet par la National Science Foundation (NSF), en 1991, puisque l'Internet était conçu au début pour