Introduction

Le droit pénal est d'abord un droit avant d'être général. En tant que droit pénal il a pour but d'examiner la criminalité, le pénaliste se fixe pour but d'examiner la criminalité essentiellement sous un angle juridique car d'un point de vue sociologique l'infraction est tout comportement antisocial sanctionné ou non. L'infraction est donc au centre de son système.

L’étude du droit pénal a un double objet : l’étude de la criminalité et l’étude de l'infraction.

La criminalité implique infraction, c’est à dire la délinquance. Une humanité sans délinquance n'est pas possible car la criminalité est un fait à la fois social et humain.

Le crime, le délit et contravention désigne les infractions et sont inhérents à la nature humaine. Il apparaît avec lui et disparaîtra avec lui. Dès l'origine la société a bien entendu chercher à lutter contre ce fléau sans jamais parvenir à le vaincre, à le résorber et une des raisons de cet échec est sans doute la quasi ignorance du phénomène criminel qui jusqu'à une époque récente n'avait pas fait l'objet d'étude scientifique. Seul l'empirisme guidait le législateur. Ce n'est donc que vers la fin du 19ème que vont apparaître les 1ères études sur la criminologie et qui constitueront le point de départ du nouvel approche de la criminalité beaucoup plus rationnelle et scientifique. En ce début de 3ème millénaire sans avoir livré la totalité de ces mystères, le phénomène est en tout cas au moins mal connu. Puisque la délinquance n'a pas disparu l'essor démographique, les progrès technologiques ont donné à la délinquance une nouvelle dimension. Pourtant ce constat ne doit pas pousser à la résignation. Le crime est l'une des plus grandes calamités qui frappe l'humanité.

Il concerne aussi bien l'ordre public d'un état déterminé que l'ordre social, la cohésion et même l'existence d'un groupe quelconque. Par conséquent à défaut d'éradiquer le phénomène criminel il importe au moins de le contenir et si cela est