Définition :

La science économique est la science de l’administration des ressources rares. Elle étudie les formes que prend le comportement humain dans l’aménagement de ces ressources ; elle analyse et explique les modalités selon lesquelles un individu ou une société affecte des moyens limités à la satisfaction de besoins nombreux et illimités.

Besoins illimités

Le besoin est le désir de la possession d’un bien, pour palier à un sentiment de manque. Sans besoins, il n’y a aucun sens à l’activité économique. Des sentiments humains sont mis en jeu. L’activité économique est la satisfaction des besoins des Hommes. Il existe trois natures de besoins :
- Besoins élémentaires ou physiologiques : indispensable à la reproduction de l’espèce (logement, habillement, nourriture, etc…)
- Besoins matériels : apport au bien-être de l’individu• Besoins de culture, de loisirs. Il existe deux composantes des besoins humains : les composantes individuelles et les composantes sociales.
Les besoins sont caractérisés par trois objets :
- Leur multiplicité : besoins vitaux, physiologiques, liés à l’environnement
- Leur satiété : Diminution du besoin au fur et à mesure qu’il est satisfait. Au delà d’un certain point, on dit que le besoin est saturé.
- Leur interdépendance : il s’agit de besoins substituables, ou de besoins provoquant des dépendances avec d’autres besoins (ex : voiture). Pour l’économiste, les seuls besoins pris en compte (quels qu’ils soient) sont ceux qui engendrent une activité économique, de production essentiellement.

Biens limités

Les biens sont réputés limités ou rares. On ne les trouve pas en grande abondance.
Il se pose divers problèmes géographiques (ex : le pétrole en France) ou physiques. Par exemple, l’eau est un bien économique qui s’achète en raison de sa rareté dans certains pays pour des raisons climatiques, en plus des limitations réglementaires. De plus, l’argent dont nous disposons pour consommer est lui-même un bien limité.
Face à des besoins