FACULTÉ DE LETTRES & SCIENCES HUMAINES

UFR DE PHILOSOPHIE
Philosophie et culture générale

PHILOSOPHIE GÉNÉRALE

Année universitaire 2007/08

Philosophie générale : L’Histoire
Histoire en Philosophie Philosophie de l’Histoire

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En quoi consiste le travail de l’historien ? Le travail de l’historien est un travail d’interprétation : il ne s’agit pas

simplement pour lui de faire une chronologie, mais d’établir le sens et l’importance des évènements ainsi que leurs relations. Selon Dilthey, nous expliquons la nature, c’est-à-dire que nous dégageons peu à peu les lois qui la régissent ; mais nous comprenons la vie de l’esprit. De même, l’historien ne doit pas expliquer les chaînes causales et établir des lois, mais comprendre un sens, aussi l’objectivité historique n’a-t-elle rien à voir avec l’objectivité scientifique : étant une interprétation, l’histoire peut et doit toujours être réécrite. En ce sens, l’histoire est surtout la façon dont l’homme s’approprie un passé qui n’est pas seulement le sien.

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Pourquoi faisons-nous de l’histoire ? Certainement pas pour en tirer un enseignement ! « L’histoire ne repasse

pas les plats » (Marx) : on ne peut tirer un enseignement que de ce qui se répète, et l’histoire ne se répète jamais. Comme le remarque Hegel, s’il suffisait de connaître les anciennes erreurs pour ne plus les commettre, la paix règnerait sur la Terre depuis bien longtemps… Nous faisons de l’histoire nous pour prévoir notre avenir, mais pour garder trace de notre passé, parce que nous nous posons la question de notre propre identité : c’est parce que l’homme est en quête de lui-même, parce qu’il est un être inachevé qui ne sait rien de son page 1/3

avenir, qu’il s’intéresse à son passé. Par l’histoire, l’homme construit et maintient son identité dans le temps.

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L’histoire a-t-elle un sens ? Ici, il ne s’agit plus de l’histoire comme discipline de l’historien, mais de

l’histoire « en train de se faire ». La question