PARTIE A
Phylogénie et évolution Malgré l'extraordinaire diversité des mondes vivants, il est possible de trouver une unité qui se manifeste à deux niveaux. Premièrement au niveau structurel, en effet, tous les êtres vivants possèdent au moins une cellule toujours constituée de la même façon: membrane, cytoplasme, matériel génétique. On trouve aussi une unité au niveau du fonctionnement cellulaire. En effet le métabolisme cellulaire est unique pour tous.
Cette unité chez les êtres vivants traduit un lien de parenté. Ils possèdent un ancêtre commun datant de 3.8 milliards d'années. Les êtres vivants sont donc tous apparentés de façon plus ou moins proche.
Comment rechercher des liens de parenté plus ou moins proches entre les différentes espèces ?
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I. Recherche des liens de parenté chez les vertébrés
A) Etudes de différents caractères

Un caractère est un attribut observable chez un organisme.
L'établissement du lien de parenté entre les espèces fossiles et actuelles se fait par des comparaisons de caractères. Plusieurs caractères peuvent être observés: üLes caractères macroscopiques (morphologique / anatomiques) üLes caractères cellulaires üLes caractères moléculaires Tous ces caractères doivent être homologues pour pouvoir être comparés (même fonction)

Il ne faut pas confondre homologue avec analogue. Par exemple les ailes de la libellule et les ailes de la chauve souris ont la même fonction mais pas la même structure, ils sont donc analogues.

B) Etats des caractères ancestraux üUn caractère homologue peut se présenter sous deux états:
* Ancestral (primitif)
* Dérivé (évolué) üEn effet, ce dernier aurait pu subir une innovation évolutive au cours de l'évolution. Pour définir les liens de parenté, on étudie le partage de caractères à l'état dérivé. Plus le nombre de caractères dérivés communs à deux espèces sont importants, plus elles seront proches.