I. La période révolutionnaire (1789-1799)

Deux tentatives d'instaurer un nouveau régime qui se solde par un échec. Echec de la monarchie limitée, échec de la première république. En revanche la révolution sociale aboutit en très peu de temps.
D'après J-J Chevalier, la société nouvelle issue de la révolution constitue « la politique majeure de la révolution »

Les événements politiques et sociaux.

i. La Constituante (juin 1789 – septembre 1792) :

A. Des états généraux à l'assemblée Constituante :

1. La convocation des états généraux :

a) Qu'est-ce que les états généraux ?

Etats Généraux = assemblée des députés des trois ordres convoqués par le Roi à Versailles le 8 août 1788 pour le premier mai 1789. (Noblesse, clergé, tiers-état)
La dernière convocation remonte à 1614, Cette mise en sourdine des généraux a correspondu à la montée de l'absolutisme royale.

b) Pourquoi Louis XVI convoque les Etats Généraux :

Motivation première : financière. L’État est extrêmement endetté donc il faut faire rentrer de l'argent au plus vite et en déléguant la décision d'augmenter les impôts aux Etats Généraux et le Roi espèrent amortir le choc que sera cette augmentation impopulaire.

Mais la convocation des Etats Généraux est aussi source de pressions en provenance de plusieurs acteurs. * Pression de l'aristocratie → souhaite en finir avec le régime absolutiste en vigueur depuis Louis XIV, souhaite reprendre ses pouvoirs d'avant.

* Le haut-clergé n'est pas concerné mais le bas-clergé souhaite des réformes qui permettent d'améliorer sa condition et celle du peuple

* La bourgeoisie montante réclame une égalité de traitements avec les nobles. Remet en cause le fait que les nobles soient dispensés d'impôts. Elle voudrait aussi la fin du monopole de la noblesse sur les postes d'officier. Enrichie par le commerce et la finance, ouverte par l'idéologie égalitaire, donc presse le Roi pour la montée des Etats Généraux.

* La paysannerie qui croule