Chapitre 2

Sources et limites de la croissance

I La croissance

1) La croissance intensive et extensive

La production de biens et services résulte de la combinaison du travail des actifs et des moyens de production disponibles (le capital fixe et les ressources naturelles). Le travail des actifs, le capital fixe, les ressources naturelles sont donc des « facteurs de production » puisqu'ils « font » la production.
En faisant varier les quantités de travail, de capital ou de ressources naturelles on fait aussi varier la quantité produite de biens et services. La variation de la production dépend de la manière dont le travail, le capital et les ressources naturelles « agissent » sur la production. Cette action peut-être plus ou moins efficace.

Il n'y a donc que deux manières d'augmenter durablement la production de biens et services :
- utiliser une plus grande quantité de travail et/ou de capital (entendu au sens large c'est à dire en incluant les ressources naturelles), on parle alors de croissance extensive
- utiliser mieux le travail et/ou le capital (même remarque), on parle dans ce cas de croissance intensive.

Pour mesurer l'efficacité productive d'un facteur de production on utilise un indicateur : la productivité. La productivité d'un facteur de production est toujours un rapport : au numérateur on porte un indicateur de la production (un volume ou une valeur) au dénominateur un indicateur de l’utilisation du facteur (volume ou valeur)

2) Croissance endogène et exogène

Les économistes ont longtemps considéré que la croissance économique est entièrement commandée par des données naturelles (quantité de ressources non renouvelables disponibles), démographiques (croissance de la population et évolution des taux d'activité) et par des évènements non maîtrisables (le progrès technique au sens large).
Ces conceptions appartiennent aux théories de la croissance exogène Celle-ci correspond à une plus grande utilisation des facteurs,