Philippe Dujardin
15 février 2011
Fiche technique

Croissance et développement

I) Croissance et développement : définitions et mesures.
La croissance peut se définir comme l’augmentation soutenue, pendant une ou plusieurs périodes longues, de la production d’un pays (se distinguant de l’expansion, qui est une augmentation de la production sur une courte période). Il s’agit donc d’une notion quantitative, objective et mesurable de manière comptable en calculant l’évolution du PIB d’une année à l’autre.
Le développement est une notion plus large, et plus complexe. François Perroux l’a défini en 1961 comme « la combinaison des changements mentaux et sociaux d’une population qui la rendent apte à croître cumulativement et durablement son produit réel et global ». La notion de développement englobe donc des modifications plus profondes, structurelles et autant sociologiques qu’économiques : alors que la croissance traduit une accumulation de richesses, le développement est une notion qualitative qui traduit une transformation du cadre de vie.
Cette notion a évolué avec le temps. Dans les années 1970, le Bureau international du travail, en lien avec la théorie des « besoins essentiels », appréhende le développement à partir d’un ensemble de biens et services essentiels et basiques, comme l’alimentation, la santé, l’habillement ou l’éducation. Dépassant cette vision restrictive, le PNUD, dans la continuité des travaux de l’économiste indien Amartya Sen (Prix Nobel 1998), a défini le développement comme un « élargissement de l’éventail des possibilités faites à l’homme ». Ainsi, pour Amartya Sen, le développement ne peut se réduire à la mise à disposition de biens et de services essentiels, mais doit accroître l’horizon de choix et la liberté réelle des individus, en étendant leur « capabilité » (capability), que Sen définit comme « les diverses combinaisons de fonctionnement (états et actions) que la personne peut accomplir » (Inequality Reexamined, 1992).