Au milieu du XIXème siècle, la Révolution Industrielle débute en Angleterre pour suivre la demande croissante en textile. En effet, l’Europe occidentale a connue une forte augmentation de la population due à la transition démographique. Cette Révolution va bouleverser les modes de production avec l’industrialisation, c’est-à-dire le remplacement la production artisanale et manufacturière par une production faite par ou à l’aide de machines. Elle va entraîner également de nombreux changements dans l’organisation de la société et de l’économie en donnant naissance au capitalisme, un système économique basé sur la recherche de profit. C’est cette recherche de profit et de compétitivité qui va pousser les pays à mettre en place différents système d’échanges mondiaux. C’est l’origine de la mondialisation. Comment la mondialisation sert-elle la création de richesses ? Nous verrons dans un premier temps la mise en place d’une première économie-monde, basée sur la colonisation et dominée par la Grande-Bretagne, et la manière dont elle permettait de générer du profit. Ensuite, nous verrons la deuxième organisation économique mondiale centrée sur les Etats-Unis puis enfin, nous terminerons avec la mondialisation multipolaire actuelle.

Au XIXème siècle, le Royaume-Uni met en place un système d’échange construit autour de la colonisation. En effet, le Royaume-Uni est alors à la tête du plus grand empire colonial du monde. Le commerce avec les colonies lui permet d’accroitre sa compétitivité. La Grande-Bretagne peut ainsi importer des ressources rares ou introuvables sur son sol à faibles coûts. Les colonies sont également une mine de travailleurs que, en raison de leur faible qualification et de l’exploitation qu’en font les puissances colonisatrices, l’on peut payer avec des salaires dérisoires. L’afflux de main-d’œuvre venue des colonies permet aux employeurs de faire baisser les salaires des travailleurs métropolitains puisqu’ils sont concurrencés par les ouvriers