La croissance économique a nettement ralenti depuis 1973, puisque le taux d'augmentation du PIB s'est situé à environ 2% par an en moyenne en France depuis cette date, tandis qu'il dépassait 5% pendant les 30 glorieuses. L'échec des politiques de relance, comme celles de 1975 et de 1982 en France, a ébranlé l'analyse keynésienne selon laquelle c'est l'insuffisance de la demande qui peut faire baisser le niveau de production ou ralentir la croissance. Dans ces conditions faut-il se satisfaire de l'analyse économique classique, qui conduit à mettre en cause l'insuffisance de l'offre, découragée par le niveau élevé des prélèvements obligatoires ?

I. - Les économistes d'inspiration classique préconisent la baisse des prélèvements obligatoires pour favoriser la croissance, tout particulièrement dans une économie mondialisée

A) De façon générale, la baisse des prélèvements obligatoires dynamise l'initiative privée

1. L'économiste américain Laffer a donné son nom à une courbe en forme de cloche, qui illustre l'idée que les prélèvements obligatoires nuisent à la croissance économique au-delà d'un certain seuil. D'après cette courbe, au-delà de 50% de prélèvements, l'augmentation des taux d'imposition entraîne même une baisse des recettes fiscales, en sens inverse de l'effet souhaité, car les revenus amputés ne sont pas assez motivants pour encourager les efforts de production.

2. Cette thèse dite "des économistes de l'offre" rejoint sur ce point la théorie économique de Schumpeter. Pour Schumpeter, l'origine de la croissance économique est dans le dynamisme des entrepreneurs, donc dans l'incitation qu'ils peuvent avoir à prendre des risques et à faire des efforts. Un haut niveau de prélèvements obligatoires nuit à la croissance économique car il décourage l'initiative privée

B) La mondialisation renforce ce phénomène en attirant les investissements dans les pays où la fiscalité est la moins lourde

1. Les prélèvements obligatoires ont atteint un niveau