Croissance économique et développement durable
L'activité économique a connu, depuis deux siècles, une augmentation sans précédent, qui menace aujourd'hui les équilibres naturels. Depuis 1987, le rapport Bruntland a mis en évidence les limites environnementales de la croissance et a insisté sur la recherche d'un « déveleppement durable », ou soutenable (de l'anglais : sustainable) qui répond aux besoins des générations présentes sans pour autant compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. L'activité économique est aujourd'hui une menace pour l'équilibre naturel de la planète. La recherche de la croissance économique, c'est à dire l'augmentation durable des richesses, a des conséquences visibles sur l'environnement écologique et sur les conditions de vie des habitants actuels de la Terre mais aussi, à plus long terme, sur celles des générations futures. Peut-on dire pour autant que la recherche d'un développement durable nécessite une croissance nulle, voire une décroissance comme le préconisait le rapport Meadows au début des années 1970 ? Après avoir rappelé, dans une première partie, en quoi la recherche d'un développement durable n'implique pas nécessairement l'arrêt de la croissance économique, nous examinerons, dans une deuxième partie, le fait que l'activité économique peut entrer en contradiction avec les exigences d'une stratégie de développement durable.
Tout d'abord, on peut voir que la croissance économique peut s'inscrire dans une stratégie de développement durable En effet, la croissance économique peut être perçu comme étant une chance pour l'environnement ou même une solution aux problèmes environnementaux.
La courbe environnementale de Kuznets, nous montre dans un premier temps que le développement d'un pays entraîne, dans un premier temps, une augmentation des émissions polluantes et une dégradation de l'environnement, mais cet effet est transitoire et à partir d'un