Les Cultural Studies sont un courant de recherche née dans les années 1960 en Grande-Bretagne autour des travaux de plusieurs chercheurs, notamment David Morlay, Richard Hoggart et Stuart Hall. Les médias et les cultures populaires sont le cœur même de cette approche. Selon eux, le public est situé dans une culture spécifique et va donc avoir un impact sur l’interprétation du texte. Stuart Hall, une des figures phare du courant théorique, a marqué les Cultural Studies par l’élaboration de son modèle codage/décodage. Ce dernier transforme le modèle traditionnelle émetteur-récepteur, un modèle linéaire, qui, selon lui laisse en marge plusieurs aspects du processus communicationnel et donc très limité. Il propose alors un nouveau modèle où le processus communicationnel de l’émission du message et de sa réception sont intimement liés, tout en restant distinct et spécifique l’un par rapport à l’autre car, selon lui chaque moment de ce processus a ses propres déterminants. Son modèle s’inspire fortement de celui de Marx avec la production de marchandise. En effet, la production est un élément incontournable dans le modèle de Hall, car dans les médias de masses, elle résulte des rapports sociaux de production, de ces codes de langages, etc. Il nommera ce nouveau modèle codage/décodage.
Par codage, Hall sous-entend la composition originelle du message. Autrement dit, pour néo-marxiste le caractéristique construits des différents signes télévisuel par exemple, relève de d’une mise en forme discursive qui semble, au premier abord naturel et normal, alors que c’est notre habitude à ce message qui le rend ordinaire à nos yeux. En outre, le téléspectateur va à partir de là amener à saisir le ses des signes qui implique plusieurs réalités, entre autres la culture, le milieu social, le sexe, l’âge du téléspectateur.
Quant au décodage, nous comprenons l’étape où le message télévisuel est lu et compris par le téléspectateur. Toutefois, selon lui rien ne garantie une