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L’EMPIRE DE GHANA

De nombreux commerçants, chevaliers et diplomates, venus du monde arabo-espagnol de Séville ou de Tolède, furent éblouis par les merveilles du palais de Koumbi Saleh, la capitale de l’empire de Ghana. Le savant africain Mahmoud Kati, de l'université de Tombouctou, situe l'origine de cet empire au début de l'ère chrétienne. Plus proche de nous, l’ancien royaume sarakholé de Wagadou deviendra, au IIIème siècle de notre ère, un vaste empire s’étendant du haut Sénégal au haut Niger, englobant le Tékrour et le pays mandingue. Le conquérant ayant donné cette dimension impériale au Wagadou avait pour nom Kaya Maghan (« roi de l'or »), ou « Ghana », le « chef de guerre. » En l’an 872 de notre ère, l’empire de Wagadou prendra le nom de Ghana avec pour capitale Koumbi Saleh, lieu de résidence du souverain. Il est à noter que le royaume (et futur empire) de Ghana n'a rien à voir avec l'actuelle République du même nom, située dans le golfe de Guinée. C'est après l'indépendance de l'ancienne colonie anglaise, Gold Cost (« Côte de l'Or »), que son premier Président, N'Krumah, qui combattit pour l’indépendance de son pays, rebaptisera la république « Ghana » en hommage à l'ancien empire africain. En fait, deux grands royaumes ont longtemps cohabité en Afrique de l’ouest, le Ghana et l’Aoudaghost. Le premier était dirigé par un roi noir, le second par un souverain de la tribu berbère des Sanhajas. Par la suite, la ville berbère d'Aoudaghost et le royaume de Gao seront annexés par le souverain ghanéen qui étendra ainsi son empire de l'Atlantique au Niger. Le Ghana, l’une des plus anciennes monarchies d'Afrique noire, fut fondé par les ethnies soninké et sarakolé. Les chroniqueurs ou géographes arabes, Al Bakri et Ibn Hawkal, rapportent que « l’empire de Ghana était riche et très bien organisé » Ces