Salvador Dalí (1904-1989) est le plus célèbre artiste surréaliste Espagnol, se définissant lui-même comme étant "le plus grand génie du XXème siècle". Peintre, sculpteur, il s'intéressa aussi à bien d'autres domaines, artistiques ou non, et en particulier au cinéma (pour lequel il fut scénariste), à la photographie, aux sciences, à la psychanalyse, à la mode et même à la publicité.
1904 Il naît le 11 mai à Figueres (Gérone, Espagne).
Dali fit sa scolarité à Figueras où il apprit peu mais qui lui laissa certaines images (comme l’
Angélus de Millet, dont une reproduction était accrochée au mur, ou les cyprès qu’il voyait par la fenêtre de la classe) qui réapparaîtront souvent dans ses peintures.
En 1922, il entre à l'École des beaux-arts de Madrid. Très vite il acquière une certaine notoriété dans le milieu de la cinématographie , de la sculpture , dans la littérature (déjà adolescent il écrit des poèmes aux couleurs surréalistes) mais surtout dans la peinture.
1926 Il participe à plusieurs expositions à Madrid et Barcelone. En compagnie de sa tante et de sa sœur, il réalise son premier voyage à Paris, ville dans laquelle il fait la connaissance de Picasso et il visite le Musée du Louvre. Il est expulsé définitivement de l’École des beaux-arts de Madrid pour avoir déclaré incompétent le jury qui doit l’examiner. Il revient de nouveau à Figueres et se consacre intensément à peindre.
Dalí fut un peintre méticuleux et acharné, concevant longuement ses toiles et les réalisant avec un soin qu'il voulait proche de ses maîtres classiques, Raphaël ou Vermeer.
1929 Il se rend de nouveau à Paris et, au travers de Joan Miró, il entre en contact avec le groupe des surréalistes, dirigé par André Breton. Le film Un chien andalou, fruit de sa collaboration avec
Luis Buñuel, est projeté au cinéma Studio des Ursulines de Paris. . Sa première exposition individuelle a lieu à la Galerie Goemans de Paris.
Plus que tout autre, la Renaissance italienne fut pour Dalí une référence