L’Odyssée d’Homère

Cours 1 : Dater l’Odyssée

L’Iliade et l’Odyssée sont deux épopées attribuées, selon la tradition, à Homère. Ce sont deux œuvres gigantesques puisque l’Iliade est composée d’environ 15 000 vers et l’Odyssée de 12 000 vers. Homère était sûrement un aède* (*un conteur qui chante, mais aussi invente des histoires et apprend tout par cœur). La tradition veut également qu’Homère fut aveugle mais rien ne le prouve. Quant aux dates, elles sont assez floues.
Quand Homère a-t-il vécu ? Homère a sûrement vécu vers le début du VIIIème Siècle avant J-C. Vers -800/-700 apparaissent les Homérides, des poètes de l’île de Chios qui se considéraient comme les apprentis et les descendants d’Homère. En -550, le tyran Pisistrate ordonne la transcription officielle de l’Odyssée et de l’Iliade. À partir de ce moment, les écoliers se serviront de l’Odyssée comme la base de l’apprentissage de la lecture, de l’écriture, de la poésie, de l’histoire et des grandes valeurs. Au VIème et Vème Siècle avant J-C, Eschyle, Sophocle et Euripide s’inspirent d’Homère pour leurs propres œuvres. Au IVème Siècle avant J-C, Platon parle d’Homère dans La République puisqu’il veut chasser Homère. Au IIIème Siècle avant J-C, Aristote fait des thèses de l’Odyssée et flatte Homère. On pense qu’Homère a vécu au VIIIème Siècle avant J-C parce qu’Hérodote, le premier grand historien occidental qui a vécu de -480 à -420, a dit « Homère a vécu et composé son récit 400 avant moi, pas d’avantage » ce qui le situe aux alentours de -850 et en tant qu’historien, on peut faire confiance à Hérodote. Mais si Homère a vécu au VIIIème Siècle avant J-C, les aventures d’Ulysse, l’Achéen, et la guerre de Troie ne sont pas forcément de la même époque.
À Quelle époque ont eu lieu les aventures dont parle Homère ? La guerre de Troie est datée aux environs de -1250/-1200, soit au XIIème Siècle avant J-C. C’est l’époque Mycénienne et l’âge de bronze ce qui reste une période lointaine et un peu