Durant les quarante dernières années, les pays en développement ont connu deux vagues de développement des technologies agricoles. La première fût la Révolution verte dont sa stratégie de développement était surtout dirigée en faveur des agriculteurs pauvres. La deuxième vague correspond à la Révolution génétique qui a été mise en place dans la mesure où dans les années à venir, l'agriculture devra nourrir 2 milliards de personnes de plus. Il faudra accroître la production agricole de 55 % d’ici 2030 et la doubler d’ici 2050. Face à ce défi alimentaire qui a augmenté avec l’explosion démographique, la diminution des ressources en terres agricoles, en eau et en énergie, une nouvelle révolution était inévitable. Selon la FAO le défi de cette révolution consiste au développement de technologies qui permettront à la fois d'augmenter les rendements, réduire les coûts, protéger l'environnement et améliorer la qualité des produits alimentaires offerts aux consommateurs. Celle-ci a permis aux pays en développement d’avoir accès à de meilleures techniques agricoles et dans les rares pays en développement où cette nouvelle révolution a été introduite, les petits paysans en ont largement profité économiquement.Ces cultures transgéniques ont offert, au cours des dernières années, des bénéfices économiques importants aux agriculteurs dans certaines parties du monde. Mais cette révolution pourrait avoir des effets négatifs.
Plus de 90 % des producteurs utilisant des OGM vivent dans des pays en voie de développement et 97 % de la superficie mondiale cultivée en OGM (121 millions d’hectares) se retrouve dans seulement huit pays : Les États-Unis, l’Argentine, le Brésil, le Canada, l’Inde, la Chine, le Paraguay et l’Afrique du Sud
Les OGM cultivés dans le monde sont principalement du canola, du coton, du maïs et du