De 1945 à 1973, les bouleversements démographiques et économiques dans les pays industrialisés modifient profondément les sociétés. Après la seconde guerre mondiale, le taux de natalité élevé et l'allongement de l'espérance de vie entraînent une augmentation de la population. Ce renouveau démographique stimule la croissance économique appelée « trente glorieuses » La croissance touche surtout les pays industrialisés du nord dont la richesse augmente en moyenne de 5% chaque année et ou, le chômage n'existe pas. L'agriculture se modernise, et enfin le secteur tertiaire (commerce, transports banque, assurances, tourisme...) connait un essor sans précédent.
Néanmoins, dès 1970 le monde entre dans une longue période de dépression économique. Ainsi, le ralentissement de la croissance et la montée spectaculaire du chômage viennent enrayer cette grande croissance économique.
La dépression de la fin du siècle, c'est ainsi qu'elle est surnommé s'ouvre par une crise inattendue. Et le choc pétrolier de 1973, suite à la guerre israélo-arabe du Kippour s'impose comme le signal de cette crise qui est en train de débuter. Alors, que le monde entre dans une période de dépression, de nouveaux phénomènes s'amplifient: On parle d'une troisième révolution industrielle, de mondialisation. Cette troisième révolution industrielle est basée sur l'information et la mondialisation. On constate un élargissement à toute la planète des capitaux, des réseaux de communication et d'informations, des activités pour ne créer qu'un seul et unique marché mondiale. D'autre part, les mutations économiques s'accompagnent de transformations sociales et culturelles profondes qui suscitent de nombreuses interrogations. En quoi, les transformations économiques ont-elles bâti un monde globalisé ? Quelles sont les causes de cette rupture ? Comment le monde va t-il parvenir à se restructurer ? Les modifications de la société résistent-elles à la dépression née depuis les années ’70 ? Va t-on aujourd’hui