Definir L'europe

Problématique : Est-il possible de présenter l’Europe comme un ensemble culturel homogène inscrit dans un continent aux contours bien définis ? I Les difficultés d’une définition selon les principes de la géographie physique. Sur les 510 millions de km2 de surface terrestre, la terre ferme n’occupe que 149 millions de Km2.
Problématique :
Que représente l’Europe dans cet ensemble de terres émergées ? L’Europe est-elle un continent ?

a) l’Europe et le continent.
Le continent est une très vaste étendue de terre entourée d’océans. On considère en général que la terre compte 5 continents ( Europe, Asie, Afrique, Amérique, et Océanie). Mais seuls l’Eurasie, l’Afrique et l’Antarctique correspondent parfaitement à cette définition.
L’Europe n’est pas un continent. C’est une péninsule du bloc continental eurasiatique. Péninsule : il s’agit d’une presqu’île de grande étendue. b) les limites de l’Europe.
Elles sont difficiles à déterminer. Des territoires posent problème.
Au nord, il s’agit des terres de l’Arctique ( Spitzberg ( Norvège) , Groenland (Territoire autonome rattaché au Danemark)) éloignées de la terre ferme mais possédant des liens politiques et historiques forts avec l’Europe.
Au sud, les territoires espagnols de Ceuta et Melilla sont des enclaves européennes sur le territoire africain.
A l’ouest, les îles comme l’Islande, les Açores, les Canaries (Espagne depuis 1475) , et Madère ( Portugal).
La limite Est est la plus problématique. On a longtemps admis que l’Europe s’étendait jusqu’aux monts Oural et au Caucase au Sud. Mais la Russie s’étend de part et d’autre de l’Oural en Europe et en Asie après les conquêtes menées en particulier sous Pierre Le Grand au 18ème siècle. Remarque, certains géographes d’Europe occidentale ont, un temps, contesté l’appartenance du Caucase à l’Europe car cela faisait du Mont Elbrouz 5633m, le point culminant du continent au détriment du Mont Blanc (4 808,75).