Le régime politique fait référence à la manière dont le pouvoir est organisé et exercé au sein d'une entité politique donnée. Cela renvoie donc à la forme institutionnelle du pouvoir mais aussi à la pratique découlant de cette forme institutionnelle. Cela dépasse l'étude constitutionnelle mais n'est pas non plus à confondre avec l'étude des systèmes politiques. L'exercice du pouvoir est très important car tout en ayant la même forme institutionnelle, des régimes politiques peuvent se distinguer en fonction de la pratique, de l'exercice du pouvoir.

Classification d’Aristote des régimes politiques
Aristote a distingue entre les formes pures et formes altérés.
Dans les formes pures, les gouvernants régissent dans l’intérêt commun.
Dans les formes altérés, les gouvernants régissent pour leur propre intérêt.

L’évolution des Régimkes Politiques:
Aristote présente une analyse dynamique ds régimes politiques. Selon lui, les régimes ne sont pas fixes mais peuvent se transformer à cause de l’excès d’égalité ou excès d’inégalité ou l’absence de moderation. Plusieurs facteurs géographiques peuvent changer un régime politique. Et il y a aussi des causes particulières qui provoquent le changement du régime et qui tiennent aus hommes, en particulier les abus de pouvoir des gouvernants.
Aristote présente ainsi que chronologiquement le premier régime est la monarchie (un seul homme gouverne). Lorsque le gouvernement d’une seule personne est insupportable on passé à l’aristocratie. Lorsque ce petit nombre de l’aristocratie finit par succomber à la corruption, on passé à l’oligarchie et là chaque personne veut avoir le maximum de bénifices, on passé ainsi à la tyrannie (celui qui est puissant profite au maximum au dépend des autres. Là les gouvernés se révoltent contre le tyran et ainsi née la démocratie puis la république s’installe.