DEFINITIONS SUR LES MONTAGNES ET LES CAUSALITES

KNAFOU R. (s.d.), 2001, Géographie 2° Occuper et aménager la Terre, Belin, 319p.

Montagne : au sens étroit désigne un sommet isolé. Au sens large : partie saillante de l’écorce terrestre qui s’élève de plusieurs centaines de mètres au-dessus de son soubassement et occupe une grande étendue (plusieurs km2). Le milieu ainsi défini est caractérisé par une combinaison de volume, d’altitude, de dénivellation et de pente.
Géosystème : ensemble d’éléments en interaction (relief, climat, eau, sol, végétation) constituant un milieu mis en valeur par les hommes. La montagne se définit par des pentes et de l’altitude ; leur combinaison et leur mise en valeur par les hommes constituent un géosystème original. Rappelons que la dénivellation entre les sommets et les plaines environnantes est un critère de définition des grandes montagnes.
Système : ensemble organisé d’interactions entre des éléments. L’intérêt de construire un système pour expliquer une situation donnée consiste à mettre l’accent sur les relations entre les éléments. Cela permet de refuser d’identifier une cause première à un phénomène, et de prendre en considération des causalités circulaires.
Interaction : action réciproque entre deux ou plusieurs acteurs ou lieux. Plusieurs interactions constituent une boucle de relations.
Contrainte : ce qui crée une difficulté à la mise en valeur.
Handicap : désavantage, infériorité, qu’on doit supporter. Une contrainte trop forte (comme la pente) peut devenir un handicap (agriculture montagnarde fournit des denrées plus chères qu’en plaine).
Ressources naturelles : correspondent à l’ensemble des moyens naturels dont dispose une société avant toute transformation ou traitement par l’homme : le soleil, l’air, l’eau, le bois sont des ressources naturelles. Certaines peuvent se transformer en richesse dans la mesure où elles font l’objet d’une appropriation et reçoivent une valeur économique.
Désert : espace