Demian, Histoire de la jeunesse d’Emile Sinclair.

Résumé :

D’entrée de jeu, le narrateur du roman (un dénommé Émile Sinclair), se lance dans une démarche explicative vis-à-vis de son lecteur: il écrit ce récit dans le but de raconter sa propre histoire. De la sorte, il exprime son désir de se comprendre lui-même, au sens où chacun tend à devenir homme, et cela ne pourra se faire, selon lui, qu’au travers de l’écriture progressive de ce récit (chacun ne pouvant être expliqué que par soi-même). Il renforce cette idée d’objectif à atteindre en ajoutant « qu’il lui sera plus facile de mourir quand il aura terminé cette histoire».

Toujours en guise d’introduction, il prend garde également à avertir le lecteur : « mon histoire n’est pas agréable à lire. […]Elle a un goût de non-sens, de folie, de confusion et de rêve, comme la vie de tout homme qui ne veut plus se mentir. »
L’histoire d’Émile Sinclair, éminemment rétrospective, peut alors débuter.

Le protagoniste commence par nous introduire dans les méandres de son enfance. Alors âgé de dix ans, Émile Sinclair perçoit le monde comme se divisant fondamentalement en deux : se trouve d’une part le monde lumineux, incarné par la bienveillance et par la foi de sa famille, et d’autre part le monde obscur, traduit par ce qui est défendu, malveillant, inquiétant, mais pour lequel cependant il ne cessera d’être attiré.

Émile Sinclair le prouve en relatant un premier événement, qui le marquera durant toute sa jeunesse : sa rencontre avec Frantz Kromer, personnage brutal qui lui inspire la peur. Le narrateur, en sa compagnie, se met à mentir pour s’intégrer à ses camarades : il prétend avoir voler un sac de pommes au meunier. Dès lors, Kromer avoue subtilement avoir entendu parler de ce vol et affirme alors que le propriétaire en question lui avait d’ailleurs proposé deux marks pour retrouver le prétendu voleur. Sous la menace, Émile entre dans une spirale infernale : il doit continuellement le rembourser. Son