Préparation de l’exercice 2 :

A partir de l’analyse des documents joints et de nos connaissances, nous allons expliquer la théorie de la dérive des continents et ainsi montrer pourquoi elle a été refusée par la communauté scientifique.
En effet jusqu’au debut du XXe siècle, on pensait que :
La position des continents n'avait pas changé depuis l'origine de la Terre.
Les continents et les fonds océaniques étaient de même nature.

Grace au premier document nous avons pu remarquer la similarité de fossiles (le mésosaure) et de roches (précambriennes) dans les deux continents, d’Afrique et d’Amérique du sud. Wegner conçoit pour la première fois l’idée d’un déplacement latéral des continents a partir de l’observation d’un certain nombre de faits géologique donc celui cité ci-dessus. Wegener pense qu'il existait donc autrefois un seul grand continent, la Pangée. La Pangée se serait ensuite fragmentée, et les continents que nous connaissons aujourd'hui se seraient séparés. C'est la théorie de la dérive des continents.
Cette théorie se confirme également par l’étude du document 3 qui présente la répartition des altitudes sur la terre. La répartition des altitudes est bimodale, alors qu'elle devrait être unimodale si les constituants des océans et des continents étaient identiques. De plus, Wegener montre que la nature des continents et celle des océans sont différentes. En effet, lorsque l'on observe l'ensemble des reliefs à la surface de la Terre, on distingue deux grands ensembles : des reliefs positifs, correspondant aux continents, et des reliefs négatifs (- 4000 m en moyenne), correspondant aux océans. Graphique
Mais dans cette meme époque des études sismique ont permit de montrer que la quasi-totalité de la terre est solide. Mais cette théorie de présente aucun argument valable capable de justifier le déplacement des continents dans ce contexte. Cette théorie sera donc abandonnée.
Le document 2 présente la théorie de Holmes montre un modèle des courants de