Biographie Georges Gershwin/West Side Story :

I. Georges Gershwin :

Les parents de Gershwin, Rosa et Moise Gershwitz étaient des juifs russes originaires de Saint Petersbourg. Ils arrivèrent à New York en 1891 ; leur nom s'américanisa en Gerwvin puis Gershwin.

Ils eurent d'abord un fils Israël surnommé Ira puis un second qu'ils appelèrent d'abord Jacob puis George né le 26 septembre 1898.

En 1910 la mère du compositeur acheta un piano pour son fils aîné Ira, l'enfant studieux de la famille. George y prit goût rapidement et en cachette il jouait des airs populaires.

George était exceptionnellement doué pour le piano et ses parents bien que pauvres lui firent donner des leçons. Après avoir eu plusieurs professeurs médiocres, il eut la chance de rencontrer Charles Hambizer, en 1912, aussi bon musicien que pédagogue.
Celui ci remarqua le talent du jeune garçon et voulut bien se charger de son enseignement musical.

Très intéressé par les études classiques ainsi que par celles des compositeurs modernes, Gershwin voulut un moment devenir pianiste de concert. A ses quinze ans, Gershwin persuada sa mère de lui laisser quitter l'école et d'entrer au service de Remick's l'éditeur musical de Tin Pan Alley afin de " vendre " des chansons populaires. Tin Pan Alley était alors le quartier général des musiciens et compositeurs de musique populaire à New York. Ce fut une étape importante dans la vie de Gershwin car elle lui permit de se familiariser véritablement avec la musique populaire de l'époque.

Son travail était dur et ses journées longues, la plupart du temps il devait jouer du piano dans une petite cabine soit pour accompagner des chanteurs amateurs soit pour présenter les dernières chansons de Remicks's a des pianistes de bar.
Ce travail peu gratifiant lui permit cependant d'acquérir une grande habilité et de perfectionner son style.

Un jour Gershwin décida de faire éditer ses propres chansons : malheureusement la maison Remick's ne