INTRODUCTION

La compétitivité d'une entreprise ainsi que sa valeur sur le marché sont déterminées par plusieurs éléments, d'une importance différente selon le secteur d'activité. On peut généralement regrouper ces éléments en deux classes:

1. Les éléments matériels
• L'infrastructure
• Les supports financiers

2. Les éléments intellectuels
• La compétence des employés
• La motivation des employés

Depuis quelques années, les responsables des entreprises (banques, assurances, industrie etc.) ont davantage reconnu et admis que la gestion et l'exploitation des informations sont un facteur de compétitivité à ne pas négliger. En effet pour être en mesure d’exercer leurs activités, les entreprises doivent pouvoir coordonner différents éléments d’information au sujet des fournisseurs, des clients, des employés, des factures et des paiements et de leurs produits et services.
Les gestionnaires ont donc besoin de l’information appropriée, au moment opportun pour la prise de décision.

Le développement rapide de l'informatique a donné aux entreprises la possibilité d'utiliser des moyens avancés et puissants pour gérer et exploiter de très grands volumes de données. Les ressources informatiques les plus sophistiquées sont utilisées pour exploiter au mieux les données et diffuser de gros volumes d’information.

Il y a quelques années, le domaine de la gestion informatique des données était réservé aux informaticiens. Actuellement, les tendances à l'intérieur des entreprises ont changé de façon à ce que tous les employés soient de plus en plus impliqués dans les différents procédés liés à la gestion et l'exploitation des données. De cette façon, un certain niveau de connaissance des principes et des outils standard tels que les ordinateurs de plus en plus puissants et les logiciels adaptés (SGBD, Tableur etc.) est aujourd'hui requis pour la plupart des postes disponibles dans les entreprises.

Tout au long du présent support nous définirons les