I/ UN PASSAGE CONCLUSIF.

A) Un résumé de la partie 1 du Discours préliminaire.

Les connaissances sont expliquées et réparties en différentes parties : * Les connaissances directes : ce sont celles que nous percevons immédiatement par nos sens, dont on fait l’expérience. Ces sensations nous procurent les idées que nous avons, la première étant l’idée de notre propre existence personnelle, la seconde celle de l’existence des objets extérieurs. * Les connaissances réfléchies : ce sont celles que notre esprit acquiert en unissant et combinant les connaissances directes. * Les connaissances de l’imitation : ce sont la peinture et la sculpture, la poésie et la musique. * Les connaissances de la nature entourant les hommes : les deux premières sont la médecine et l’agriculture et ont permis l’arithmétique et de manière plus générale les grandes lois et propriétés des mathématiques (géométrie, mécanique, astronomie, physico-mathématique …) * Les sciences de l’homme : c’est principalement la logique qui, dans le système figuré des connaissances humaines, regroupe l’art de penser, l’art de retenir et l’art de communiquer dans lequel est classée la grammaire.

B) Une organisation logique de ses connaissances …

a. Conclusion de la partie 1.

Cet extrait se trouve à la fin de la première partie du Discours préliminaire qui est organisé en quatre parties.
D’Alembert affirme le caractère conclusif de cet extrait par des termes tels que « nous terminerons ici » page 105 ou encore « si on les envisage maintenant »page 105 qui suggère une idée de bilan. C’est une manière pour lui de faire une sorte de synthèse avec un regroupement différent des formes de connaissances qu’il avait jusque là énoncées sans vraiment les classer.

b. Division des connaissances en trois parties ; définition spéculatif/pratique.

Ayant développé précédemment les connaissances, il propose un classement, une organisation plus générale dans laquelle