Jusqu'au XVIIIe siècle, le terme « roman » se définit comme étant une histoire galante et invraisemblable. Ainsi dès ses débuts, ce genre a eu pour caractéristique de relater des histoires amoureuses au sein desquelles la première rencontre entre les deux protagonistes était un moment clé du récit. Ce thème du premier face à face amoureux est un sujet littéraire qui revient jusqu’à constituer un thème récurrent dans le roman d’hier et d’aujourd’hui. Il peut être qualifié de topos. Inscrite comme un des éléments perturbateurs dans le récit, la rencontre amoureuse rompt souvent l’équilibre de l’histoire et détermine des choix venant influencer l’avenir du récit et de ses personnages. Nous tenterons d’abord d’expliquer en quoi la première rencontre amoureuse est un moment unique du roman avant de nous demander comment elle influence la suite du récit et l’avenir de ses personnages.

Le premier face à face qui unit deux héros en couple principal dans un roman s'inscrit d'abord dans un contexte et des circonstances particulières définis par l'auteur. Le lieu par exemple a souvent un caractère symbolique. Ainsi, dans le roman de la Princesse de Clèves, la rencontre entre le duc de Nemours et la Mlle de Chartres a lieu lors du bal des fiançailles entre le duc de Lorraine et Claude de France. Ce lieu illustre le luxe et la galanterie, il fait par ailleurs allusion au monde des apparences de la cour. Dans le roman de Maupassant Bel-Ami, la rencontre entre Georges Duroy et Madame de Marelle lors d'un repas mondain s'inscrit aussi dans ce monde luxueux et sophistiqué. Ainsi, le cadre de la rencontre dans ces deux exemples détient un rôle important puisqu'il ancre les personnages dans un milieu social déterminant dans l'avenir de leur relation.
La première rencontre amoureuse est aussi très marquée par les impressions du couple de personnages. Elle peut être idéalisée par l’un des protagonistes lui conférant une dimension exceptionnelle. Il s’agit là du fameux « coup de