Préface
Les fables sont de courts récits poétiques écrits en vers plutôt qu’en prose ayant pour but d’instruire ; les fables comportent chacune une morale. Cette morale peut être explicite (exprimée à la fin ou, plus rarement, au début du texte) ou implicite (c’est au lecteur de la déduire, elle est insinuée). La fable se caractérise par l’usage de personnages symboliques : souvent des animaux, ou des personnages fictifs caractériels. Elle résulte souvent à un comique de situation et des dialogues vifs.
Jean De La Fontaine (1621-1695), poète français de la période classique, est encore aujourd’hui connu principalement pour ses fables, contées aux enfants dès le plus jeune âge. Elles furent écrites au nombre de 243 entre 1668 et 1678, publiées en 3 recueils, chacun regroupant un nombre variable de « livres », eux-mêmes regroupant les fables en nombre variable. Le premier de ces recueils fut publié en 1668 et dédié au Dauphin (Louis de France). Il regroupe les livres I à VI des éditions actuelles, et dans ce recueil La Fontaine insiste sur ses intentions : « je me sers d’animaux pour instruire les hommes ». Le deuxième fut publié en 1678, correspondant au livres VII à XI actuels. Il était dédié à Madame De Montespan, maîtresse du Roi. Le dernier recueil fut publié en 1693. Il correspond au livre XII, et fut dédié au Duc de Bourgogne (petit-fils du Roi). Dans ses fables, La Fontaine aborda beaucoup de thèmes différents, tous dans le but d’instruire et de corriger le défaut de l’Homme. C’est pourquoi cette anthologie regroupe cinq fables de thèmes très différents, chacune accompagnée d’une illustration. Ces illustrations on été réalisées spécialement pour ces fables, par Jean-Baptiste Oudry (1686-1755), peintre et graveur français, et Jean-Ignace-Isidore Gérard (1803-1847), connu sous le pseudonyme de J.J. Grandville, caricaturiste français.

Le loup devenu berger

Un Loup, qui