Etude de texte

Le siècle des Lumières détient une grande influence sur les écrits de cette époque. En effet, ce mouvement littéraire, né à la fin du XVIIe siècle, permet aux penseurs de l'époque de révéler leur esprit critique et aux écrivains de se tourner vers la réflexion philosophique. Ils s'interrogent sur le destin de l'Homme, dénoncent les préjugés et se donnent pour mission d'éclairer les esprits aveuglés par les croyances trompeuses, d'où leur nom de « philosophes des Lumières ». Les penseurs de l'époque ont un esprit très critique, tels que Voltaire, Diderot et Rousseau ; ils revendiquent un état d'esprit, une démarche scientifique et des raisonnements logiques. Ils veulent combattre les préjugés et rétablir la vérité sans censure. Les Lumières militent à travers une littérature de combat qu'ils mettent au service des idées nouvelles , tel que l'encyclopédie ou encore le conte philosophique.
Candide, roman d'analyse et d'aventure, est également un roman à thèse : Voltaire veut y dénoncer l'abus d'optimisme et préconise une plus grande sagesse. Il se moque aussi implicitement de la guerre, de la religion et de ses représentants. De plus, il implique de vrais personnages, à l'image de Cunégonde ou de Pangloss. Cette implication de Voltaire dans son œuvre ,semble révéler son engagement au sein de l'histoire. En effet, Voltaire critique et dénonce ce qui lui semble injuste dans cette œuvre. Comme le dit Michèle Duchet , dans l'Anthropologie et Histoire au siècle des Lumières, « […] histoire des mœurs et de l'esprit des nations, ne prend jour que du côté de la raison et fait de la barbarie le risque suprême des sociétés humaines ». En effet , dans Candide, nous sommes à plusieurs reprises spectateurs d'actes barbares qui mettent à mal l'équilibre des sociétés humaines. Nous pouvons alors nous demander,dans quelle mesure Candide relève d'une critique de la société où raison et sagesse doivent supplanter la barbarie ? Nous verrons dans un premier