La guerre n’a jamais épargné les populations civiles. Mais la Première Guerre mondiale marque une rupture dans l’ampleur des souffrances infligées à des civils, qui deviennent des cibles à part entière : bombardements des villages et des villes, déportation et réquisition de populations, etc. L’historien Stéphane Audouin-Rouzeau a montré dans son ouvrage L’enfant de l’ennemi (1995), la violence exercée contre les civils par les soldats entrés en territoire ennemi, ainsi que la diabolisation de l’ennemi au sein même des sociétés civiles - un ennemi considéré comme faisant partie d’une race à la fois inférieure et barbare.

La 1ere moitié du XXème siècle est marquée par une guerre tellement atroce qu’on pourrai la qualifier de guerre d’anéantissement :la 1ère Guerre Mondiale. De 1914 à 1918, le monde entier entre en conflit et deux camps sont créés, la Triple Entente, qui contient la France, la Russie et le Royaume-Uni, et la Triple Alliance, qui contient l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie. Lors de cette guerre, de nouvelles méthodes de combat sont créées, toutes plus horribles que les autres. Comment, les résistants de la 1ere Guerre Mondiale ont ils combattu pendant cette guerre ? Ils doivent combattre, tenir au front et faire face à l’atrocité de cette guerre.

Bilan :
- expérience combattante d’un genre nouveau pendant la Première Guerre mondiale,
- très peu de désertion, et courage des soldats face à cette guerre,
- pas de réponse unique expliquant l’adhésion des soldats : historiens débattant encore de la question aujourd’hui ? réponse multiple.

Autre ouverture possible :
Le traumatisme vécu par les soldats a conduit à de forts mouvements pacifistes (« der des der »), qui aveuglent les populations sur le danger nazi.